Le Magic est donc la première équipe à faire chuter les terribles Celtics cette saison. Pouvait-il en être autrement ? Auteur d’un début de championnat canon (9 victoires pour seulement 2 défaites), les coéquipiers du dantesque Dwight Howard font figure de favori de la Conférence Est, au même titre que Boston. Les Celtics avaient déjà eu de la peine à venir à bout deux jours plus tôt des Heat de Miami (victoire sur le fil 92-91). Ils entamaient par la plus mauvaise des manières la rencontre face à des Magic en pleine réussite. La partie tournait à la démonstration après deux quart temps (54-39, 22e). C’était donc la première fois que Boston était mené à la mi-temps cette saison (58-41). Mais avec un Big-Three a seulement 20 points quand Howard à lui seul en était déjà à 17, on pensait que la logique était respectée.
La réaction d’orgueil des Celtics vint au moment où Orlando prenait 20 points d’avance (65-45, 26e). Rondo sonnait la révolte, bientôt suivi par Pierce à 3 points (83-76, 36e). Le dernier quart était magnifique d’intensité. La défense de Boston coupait les lignes de passes et permettait quelques contres attaques. Posey, inexistant jusque là, donnait le premier avantage du math à Boston (87-88, 43e). On pensait alors qu’Orlando allait subir la dure loi des Celtics. C’était mal connaître Turkoglu qui redonnait de l’air aux siens après deux tirs longues distances (98-92, 45e). Boston avait tout de même la balle d’égalisation au bout des doigts de Pierce, mais ce qui avait si bien marché face au Heat échouait face au Magic (104-102, 48e).
Dans la raquette
Malgré sa défaite, Boston reste seul en tête de ma Conférence Est, suivi de près par Orlando, vainqueur par la suite d’un autre gros morceau : les Hornets de la Nouvelle-Orléans (95-88, avec 24 points d’Howard). De son côté, Charlotte Bobcats, l’équipe surprise de ce début de saison avec son duo d’arrière Gérald Wallace / Jason Richardson, reste au contact des meilleurs après sa victoire 101-92 face à Portland. En bas de tableau, Chicago n’a plus rien de son lustre d’antan. Avec un timide Joachim Noah (0 points et 3 rebonds en 6 minutes) les Bulls se sont lourdement incliné face aux Lakers de Los Angeles privés de Ronny Turiaf toujours blessé (106-78).
Dans la Conférence Ouest, la situation est des plus dense. San Antonio et Phoenix présentent le même bilan (8 victoires, 2 défaites), soit une victoire de plus que Dallas. Utah n’a pas fait de détail face aux Nets du New Jersey (102-75), avec un Deron Williams en grande forme (20 points, 6 rebonds) permettant aux Jazz de rester placés. Ce n’est pas le cas de Seattle, battue pour la dixième fois (déjà) de la saison par les Grizzlies (125-108) qui ne font peur à personne, sauf aux Sonics.
Quelques résultats :
Toronto – Golden State : 100-106; Sacramento – Detroit : 105-95; Orlando – Boston : 104-102; LA Lakers – Chicago : 106-78; Charlotte – Portland : 101-92; Nouvelle-Orléans – Orlando : 88-95; Memphis – Seattle : 125-108; Utah – New Jersey : 102-75.
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