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« Je partage les valeurs républicaines de la droite et du centre et je m’engage pour l’alternance afin de réussir le redressement de la France. » Placardé à l’entrée de la salle de vote, une citation de la Charte Républicaine accueille les électeurs. Installé dans l’école élémentaire du docteur Calmette, le bureau n° 340312 ouvre ses portes aux électeurs. À l’intérieur, des listes d’émargement, trois isoloirs, cinq bénévoles chargés de veiller au bon fonctionnement de la journée. Un bureau de vote banal parmi les 10 228 mis à la disposition des électeurs ce dimanche.

L’enjeu est important pour ces premières primaires, le stress se fait ressentir parmi les organisateurs, soucieux de son bon déroulement. À plusieurs reprises, notre présence nous a été reprochée et il a fallu que nous rencontrions les électeurs à l’extérieur.

Sarkozy, « je ne peux pas le voir »

À la sortie du bureau de vote, les électeurs soutenant Nicolas Sarkozy s’expriment facilement. Nadine, retraitée, affirme qu’elle est aujourd’hui présente pour « voir son candidat l’emporter ». Hésitant entre l’ancien président de la République et François Fillon, elle a fini par faire le choix de « l’expérience. Sarkozy représente plus la droite dans laquelle je me reconnais.  » Hélène, 56 ans, professeur retraitée, est, elle aussi, une électrice convaincue. « Il a l’énergie nécessaire pour diriger le pays en 2017. Il a l’amour de la France et l’autorité nécessaire à un chef de l’État ».

« Plutôt de gauche », Anne, professeur de sport de 50 ans, est avant tout opposée à l’idée de voir Sarkozy réélu. Bel Miloudi, électeur de droite, fait le même constat : « Je suis venu pour l’empêcher de passer. Je ne peux pas le voir alors j’espère qu’il ne sera pas élu.  » À la fois plébiscité par une partie de l’électorat, et rejeté par une autre, Nicolas Sarkozy doit aujourd’hui faire face à une mobilisation d’électeurs qui lui est défavorable.

Juppé, le « moins pire » de tous

Longtemps en tête des sondages, Alain Juppé se voit rattraper par Nicolas Sarkozy et François Fillon. Il est vu par certains des électeurs comme un rempart à l’élection de l’ancien président. Brigitte et Pascal, tous deux cadres quinquagénaires, se disent plus proches des idées de Nathalie Kosciusko-Morizet. Leur choix s’est pourtant porté sur le maire de Bordeaux : « Il est le moins pire des candidats. Il fallait voter utile pour faire barrage à Sarkozy et Fillon, qui sont tous les deux flippants dans leurs propos et leurs idées. Ces deux-là sont beaucoup trop réac’. » Trop jeune pour voter en 2012, Nicolas, 20 ans, dénote parmi la majorité de retraités présents au bureau ce matin. Il a exprimé un vote d’opposition envers l’ancien chef de l’État et a choisi de supporter Juppé, « le candidat qui a le plus de chance de l’emporter  ». À l’évocation du chef de file de l’identité heureuse, Bernadette et Robert, un couple de retraités, rétorquent qu’« il est le bras droit de Hollande  », le mari poursuit en précisant qu’« il ne faut pas quelqu’un de mou à la tête de l’État  ». Eux ont fait le choix de François Fillon pour « sa fermeté et sa lucidité  ».

François Fillon séduit les sarkozistes

Nathalie Kosciusko-Morizet, Bruno Le Maire, Jean-François Copé et Jean-Frédéric Poisson font peu parler d’eux ce matin. Le nom de François Fillon revient lui souvent dans la bouche des électeurs. Considéré comme le troisième homme de cette primaire tout au long de la campagne, il est aujourd’hui crédité de 30 % d’intention de vote par le dernier sondage réalisé par Ipsos pour le journal le Monde. Parmi les électeurs séduits par François Fillon, Yannick, promoteur immobilier de 40 ans, issu d’une famille sarkoziste depuis de longues années. Il affirme avoir été « convaincu » par le candidat. « Je trouve qu’il a la carrure que doit avoir un chef d’État, il est taillé pour le poste de président. Ma mère est encore plus sarkoziste que moi, elle va avoir beaucoup de mal à voter Fillon, mais elle va le faire quand même, par nécessité pour avoir une France forte. »

Après avoir voté à droite, des électeurs affichent une volonté de voter à la primaire de la gauche en janvier. Pour Mathieu, formateur en techniques paysagères de 35 ans, « le FN sera au second tour des présidentielles. Je suis donc venu pour faire barrage à cela. J’irais aussi voter à la primaire de la gauche, je ne veux pas me retrouver avec un vote par défaut à la présidentielle.  » Pascal est lui aussi de cet avis, « il ne faut pas hésiter à avoir des contradictions dans son vote. Le principal c’est avant tout le but final. Je vote à droite et à gauche pour ne pas voir arriver le pire lors de la présidentielle ».

À la mi-journée 183 personnes se sont déplacées pour aller voter dans ce bureau de vote de quartier, sur les 4000 enregistrés sur les listes d’émargement. Chiffre qui parait faible alors que le bureau n’a pas désempli de la matinée. Pas de bousculade ou d’attente interminable pour cette première primaire, simplement quelques couacs dans l’organisation de l’événement. Des électeurs se trompent de bureaux ou n’ont pas de quoi payer la participation, d’autres s’étonnent de ne pas avoir eu à adhérer à la Charte Républicaine. Ils ont simplement « signé un truc à l’entrée  ».

Vous avez travaillé sur la primaire du PS et du Parti Radical de Gauche en 2011, présentée comme un succès populaire, avec environ 2,5 millions de participants. Cette expérience a-t-elle permis la mobilisation de nouveaux profils d’électeurs ?

Tout le monde n’avait pas participé à cette primaire. Ce que l’on avait montré c’est que loin de mobiliser l’ensemble du corps électoral, et notamment à gauche, il manquait deux groupes sociaux importants pour son électorat habituel : les jeunes d’un côté et les milieux populaires de l’autre. Surtout les jeunes. Sur les 1 000 questionnaires qu’on a fait passer dans les bureaux de vote, environ 500 par tour de scrutin, la jeunesse était sous-représentée. En revanche, une majorité des répondants avaient un profil sociologique proche de celui des adhérents traditionnels du Parti Socialiste, c’est-à-dire des individus plutôt âgés, issus des catégories socio-économiques élevées et particulièrement politisés.

Les primaires ouvertes ce sont imposées dans le paysage politique français, au point que le Parti Socialiste y recourt à nouveau en janvier prochain. Outre ses difficultés, comment se fait-il que François Hollande ne jouisse pas d’un statut de candidat « naturel » en tant que Président sortant ?

Les primaires se sont imposées comme le moyen de désignation des candidats, en tout cas pour les deux principaux partis français qui l’ont adopté. Il est difficile d’imaginer un retour en arrière. On peut penser qu’une fois adoptées, les primaires ouvertes resteront. D’ailleurs, concernant le Parti socialiste c’est devenu une obligation, inscrite dans ses statuts.
Cependant, on observe que tout est fait pour que la primaire ne soit pas hautement concurrentielle. Plus encore quand on est président sortant en difficulté dans les sondages et qu’on se représente à la primaire. C’est à dire qu’il y a des candidats minoritaires, avec peu de poids, qui ont peu de chances de l’emporter en somme, pour faciliter la réélection. Ce qui ne veut pas dire que c’est ce qu’il va se passer. Dans l’avenir, on peut penser qu’il y a des primaires qui seront utilisées plus pour légitimer un candidat, déjà prévu, que pour organiser une véritable concurrence entre les différents candidats.

Rémi Lefebvre, professeur en science politique à l’université Lille 2, avec lequel vous avez travaillé sur son dernier ouvrage, reproche à ce mode de désignation des candidats de favoriser les logiques d’opinion au détriment du socle idéologique du parti. L’influence des médias et des sondages est-elle renforcée avec l’organisation des primaires ouvertes ?

L’influence des sondages d’intentions de vote existe, mais elle est impossible à mesurer, pour les primaires comme pour autre chose. On sait juste qu’elle existe. On peut penser que c’est plus fort quand les primaires sont ouvertes, parce qu’on peut imaginer que les canaux d’information des sympathisants sont plus à rechercher du côté des médias de masse, alors que chez les adhérents c’est plus à l’intérieur des discussions au sein des partis. Ce qui ne veut pas dire que les médias de masse et les sondages d’opinion ne comptent pas pour les adhérents. Mais on peut penser qu’il y a des effets plus puissants auprès d’un électorat qui ne participe pas aux activités régulières du parti et qui raisonne moins sur des bases idéologiques. Il est cependant difficile de dire dans quelle mesure les sympathisants voteraient moins sur des bases idéologiques.

Avez-vous observé des différences de vote entre les sympathisants et les adhérents ?

À Montpellier en 2011, on a observé que le vote pour les outsiders est plus fort chez les sympathisants que chez les adhérents. Pas très étonnant, puisque des participants viennent de l’extérieur pour peser sur le vote. Certains ne vont pas voter pour le candidat du parti au premier tour de la présidentielle mais veulent quand même choisir le moins pire pour le second.
Il y a aussi une forte domestication des suffrages chez les adhérents, qui tient au contrôle des élus locaux sur leur fédération. Ce sont des domestications qu’on observe sur de nombreux scrutins. Quand il faut voter pour des motions, bien souvent les adhérents s’alignent assez largement sur la position de celui qui tient la fédération. Donc là encore ça pose deux questions. Est-ce que c’est sur des bases idéologiques, est-ce que c’est parce qu’ils sont convaincus de cette ligne-là ? Ou est-ce qu’il y a d’autres logiques interpersonnelles, de loyauté, qui priment ? Ça peut être les deux à la fois d’ailleurs, sans que ce ne soit très conscientisé par les acteurs.
On peut penser que c’est justement parce que les sympathisants sont plus éloignés des relations de parti. Derrière il y a l’idée que voter de manière raisonnée, instruite, éclairée, c’est faire partie d’un parti, c’est participer aux discussions. C’est pour ça que la thèse de Rémi Lefebvre, à laquelle je souscris largement, est quand même critiquable. On peut discuter de cette thèse. Un sympathisant n’est pas forcément moins politisé, moins éclairé, moins averti.

Justement, l’appareil partisan et les élus locaux gardent-ils un contrôle sur ce mode de désignation des candidats, ne serait-ce que dans le choix de ceux qui pourront concourir aux primaires ?

Effectivement, pour se présenter, les candidats doivent remplir des conditions de parrainage. C’était le cas en 2011 pour la primaire de la gauche, et c’est encore le cas pour la primaire de Les Républicains. Puis, à l’intérieur de la primaire, les responsables des partis soutiennent tel ou tel candidat. On l’a bien vu avec la primaire du Parti socialiste, où les deux candidats dominants, Martine Aubry et François Hollande, étaient ceux qui avaient eu la main sur le parti, et qui par là même disposent de tout un réseau de soutiens. D’ailleurs Martine Aubry a fait de meilleurs résultats dans le nord de la France, puisque c’était là qu’elle disposait du plus de soutiens et qu’elle était davantage connue. Ensuite, les adhérents vont souvent s’aligner sur les positions dominantes.

Est-ce que les élus locaux ont un avantage à soutenir tel candidat plutôt qu’un autre ?

Il y aura des récompenses. Une de nos hypothèses, mais ça ne sera vérifié que dans quelques mois, c’est que si jamais le prochain Président de la République se trouve parmi ces candidats [de la primaire de la droite et du centre], qu’il s’agisse de Juppé, Fillon ou Sarkozy, c’est que la carrière politique des parrains sera un peu boostée par rapport aux autres. Peut-être relativement, peut-être de peu, peut-être de beaucoup pour certains. Parce qu’on pense qu’il y a des formes, des logiques de récompense. Des gens qui seront peut-être promus ministre, ou secrétaire d’État, ou député, etc…

Est-ce que vous pensez, que la pérennisation de ces primaires ouvertes pourra impacter les formes de militantisme, puisque la désignation du candidat à l’élection présidentielle occupait une place importante dans l’offre d’adhésion ?

Certainement, c’est aussi une des thèses fortes de Rémi Lefebvre, à laquelle j’adhère. Il faut toujours le conjuguer au conditionnel quand même parce que c’est difficile à mesurer et il y a d’autres facteurs qui jouent. La primaire contribuerait à dévaloriser le statut du militant traditionnel, qui effectivement se voit un peu déposséder d’un pouvoir essentiel qui est celui de la sélection des candidats à l’élection sur la base d’une participation régulière aux activités du parti. Ça favoriserait au contraire des formes de militantisme un peu plus atomisées, intermittentes, ou même d’engagement sans militantisme.
En 2007, lorsque le Parti socialiste avait organisé des primaires, mais cette fois-ci uniquement réservées aux adhérents, il y avait déjà une tendance à une certaine ouverture. Dans la mesure où ils avaient mis en place la fameuse carte d’adhésion à 20 euros, qui avait un prix beaucoup plus bas que ce qui se faisait habituellement. Du coup, on a vu un reflux beaucoup plus important du nombre d’adhérents, qui en fait adhéraient juste pour pouvoir participer à la sélection du candidat à la présidentielle. À l’époque c’est Ségolène Royal qui avait été désignée contre Laurent Fabius et Henri Emmanuelli. Des études ont montré que beaucoup de ces nouveaux adhérents avaient voté Ségolène Royal, considérant sur la base des sondages d’opinion de 2006 que c’était elle qui avait le plus de chances de l’emporter dans le cadre d’une présidentielle. De ce fait, ce sont des adhérents qui ont très vite quitté le parti sitôt l’élection terminée. Ils n’ont peut-être même jamais participé à une réunion partisane. Donc effectivement ça change le militantisme.

Cette dévalorisation est-elle surtout perceptible à gauche ?

On peut penser que ça dévalorise le militantisme traditionnel qu’on voyait à gauche, notamment au Parti socialiste, au profit d’une figure du sympathisant beaucoup plus électron libre. Même si le sympathisant reste proche des milieux d’adhérents. Il y a rarement une étanchéité complète entre les deux. Il y a souvent parmi les sympathisants des anciens adhérents, ou alors leur conjoint, frère, sœur, qui adhérent au parti. On est plutôt sur des logiques de continuum.

Ils étaient sept candidats. Ils ne sont plus que deux. Le duel annoncé par les sondages et les médias n’aura finalement pas lieu. Vainqueur surprise du premier tour, François Fillon obtient un plébiscite stupéfiant en atteignant plus de 44% des suffrages. Il sera favori face à son concurrent Alain Juppé, qui arrive second avec plus de 28 %. Les 5 autres candidats – dont l’ancien président Nicolas Sarkozy – sont éliminés.

Un vainqueur surprise ?

Ni les sondages, ni les médias ne l’avaient vu aussi haut. Éternel troisième dans les sondages, François Fillon obtient pourtant un plébiscite en récoltant plus de 44 % des voix lorsqu’ils lui prévoyaient encore récemment que 10 %. Du jamais vu. François Fillon qui chasse Alain Juppé et Nicolas Sarkozy, favoris selon les sondeurs, apparaissait comme de la science-fiction il y a encore quelques jours. Et pourtant, c’est le scénario qui s’est réalisé hier soir. François Fillon, disciple de Philippe Seguin, a tablé sa campagne sur les fondamentaux de la droite lorsque d’autres candidats visait la « France silencieuse » ou « l’identité heureuse ». Au final, c’est la droite libérale et conservatrice qui gagne, rappelant que la primaire de la droite et du centre a définitivement rassemblé un électorat profondément de droite.

Fin de campagne, fin de carrière.

Largement ternie depuis sa défaite à la présidentielle de 2012 et ses nombreuses affaires judiciaires, Nicolas Sarkozy met un terme à sa carrière politique à la suite de ce désaveu. L’ancien chef du parti Les Républicains émarge à peine plus de 20 % des voix. Reconnaissant sa défaite rapidement dans la soirée, Nicolas Sarkozy a annoncé qu’il voterait pour son ancien premier ministre François Fillon. Étrange lorsque l’on sait que le député de la Sarthe avait incité l’Élysée à accélérer les poursuites judiciaires contre Nicolas Sarkozy, en plein scandale Bygmalion. De plus, les relations de l’ancien président avec Alain Juppé semblaient moins compliquées. Le vote de Bruno Le Maire se tournera, pour le second tour, vers François Fillon lorsque Nathalie Kosciusko-Morizet soutiendra le maire de Bordeaux. Les deux autres candidats Jean Frédéric Poisson et Jean-François Copé qui n’ont récolté que des miettes laissent leurs choix en suspens.

Une mobilisation « inespérée » dans l’Hérault.

Dans l’Hérault, les électeurs ont, comme au plan national, choisi majoritairement François Fillon pour représenter la droite à l’élection présidentielle l’an prochain. La participation a largement dépassé les pronostics en atteignant 70 885 votants. Les responsables du parti dans le département espéraient, pour les plus optimistes, au moins 50 000 électeurs. Président départemental des Républicains et unique député de droite de l’Hérault, Élie Aboud, se félicite de cette « mobilisation inespérée » pour un parti qui n’a pas « une culture de vote interne ». Dans le département de l’Hérault politiquement meurtri par des années de divisions, la droite – et plus particulièrement le parti Les Républicains – a marqué un point dans sa tentative de reconquête. Rassemblant plus de 15 % du corps électoral, Elie Aboud qualifie le premier tour de l’élection comme « une réussite totale dans le département de l’Hérault ». Cette forte mobilisation constitue une première étape pour Les Républicains héraultais dans leur volonté de reconquête en s’offrant de la crédibilité et une possibilité de se mettre en ordre de bataille à l’approche des échéances prochaines.

Après un enchainement de campagnes chaotiques, de cuisantes défaites aux législatives, aux municipales puis aux régionales, la droite héraultaise – travaillée de surcroit par d’incessantes luttes d’égos – est en quête d’un magicien pour la remettre en selle. Mais faute de l’avoir trouvé, elle mise sur la primaire pour tenter de mobiliser son électorat et de mettre un terme à ces luttes intestines. Pas gagné… La victoire de Robert Ménard, soutenu par le Front national à Béziers ou encore la défaite de Dominique Reynié (le candidat de Nicolas Sarkozy, contesté localement) aux élections régionales ont laissé des plaies à vif.

Apaisement dans les rangs

Aujourd’hui l’heure est à la trêve et au rassemblement a minima autour du président départemental des Républicains et unique député de droite de l’Hérault, Élie Aboud. Tous les ténors locaux se sont accordés sur la répartition des bureaux de vote dans le département et sur la présence des assesseurs et des soutiens de chaque candidat le jour du scrutin. Une telle décision consensuelle est si inhabituelle que même Élie Aboud, battu aux municipales à Béziers par Robert Ménard, en est surpris : « Aucun commentaire et aucune remarque n’ont été émis à la suite des décisions prises. »

L’effet primaire plus fort que les guéguerres habituelles ? « Le pire n’est jamais certain », s’amuse le sénateur-maire Les Républicains de Castelnau-le-Lez, Jean-Pierre Grand, à propos des tensions au sein de sa formation. Ce soutien d’Alain Juppé assure qu’il n’y a « pas de bataille d’égo » en ce moment parmi ses « amis » héraultais mais une « réelle vision commune de rassemblement ». Un langage d’apaisement après des semaines de très violents règlements de compte lors de l’élection, en début d’année, du président départemental du parti. Contesté par une partie des grands élus du cru, Élie Aboud affiche une posture de « neutralité bienveillante auprès de tous les candidats » pour ne pas réveiller les vieux démons de la division. Il a cependant accordé son soutien à Jean-François Copé pour que le maire de Meaux puisse concourir à la primaire.

50 000 électeurs espérés… pour 4000 adhérents héraultais

Crédit: carte réalisée par France 3 Languedoc-Roussillon.

Sur les 10 228 bureaux de vote ouverts les 20 et 27 novembre à l’occasion du scrutin, 161 bureaux de vote sont attribués au département de l’Hérault (soit 1,57 % pour une population héraultaise représentant environ 1,66% de la population française). Selon Élie Aboud, une primaire de la droite et du centre réussie « réunirait plus de cinq millions d’électeurs » en France et entre « 50 000 et 60 000 électeurs héraultais ». Des chiffres optimistes pour un département comptant officiellement 3960 adhérents. Le député espère surtout que « chaque militant aura la capacité de mobiliser entre 15 et 20 personnes autour de lui » afin d’aller voter lors de la primaire. Pour redonner de la crédibilité à son parti au plan local, il mise sur une forte participation : « Chacun a son écurie et son fan club, […], il est fondamental de respecter ça. Mais j’espère que la primaire permettra de mobiliser le plus de personnes possible. »

Difficulté à rassembler

Les Républicains ont vu les choses en grand : 120 000 tracts ont été imprimés et seront distribués sur l’ensemble du département d’ici le premier tour. Des tracts neutres présentant les sept candidats et surtout le lieu des bureaux de vote. Élie Aboud souligne d’ailleurs ne pas savoir « comment les militants et les comités de soutien des candidats communiquent et font campagne ». Plus que la mise en valeur des différents programmes, les tracts et affiches mettent en valeur l’importance de la mobilisation le jour du vote. Selon Marine Michet, responsable départementale des jeunes Républicains, « faire de la politique à un niveau local pour une élection d’un nouveau type tel que la primaire n’est pas aisé ». Ce que confirme Adeline Bonamy, coordinatrice du comité de soutien de François Fillon à Montpellier. Cette dernière explique qu’en dépit d’un soutien « considérable de la société civile et des sympathisants », les comités de soutien peinent à mobiliser par manque de motivation, mais aussi par « manque d’habitude de ce genre de campagne » inédite à droite.

Dans l’Hérault politiquement meurtri par des années de divisions, l’après primaire est sans doute plus important que la stricte désignation du candidat à la présidentielle. Elle conditionnera surtout une éventuelle reconquête aux législatives de juin 2017.

Surplombé par son château millénaire, le centre ville de Beaucaire (Gard) offre le visage de ses rues désertes, un peu tristes en cet après-midi d’octobre. Des commerces sans grand charme, beaucoup de rideaux tirés, et une impression globale de chape de plomb. Pour trouver un semblant d’animation, il faut se rendre vers les bords du canal du Rhône ou sur la place Georges Clemenceau, siège de l’hôtel de ville [dirigé par le jeune maire FN Julien Sanchez, 33 ans cette année. Haut Courant a décidé d’aller à Beaucaire avec une question en tête: les électeurs frontistes auraient-ils la tentation, l’envie d’aller troubler ou du moins de participer à la primaire de la droite et du centre ? Après tout, l’offre politique proposée par les Républicains avec « la droite décomplexée » de Jean-François Copé, le propos ultra conservateur du chrétien Jean-Frédéric Poisson ou encore le virage très droitier adressé à « la France silencieuse » de Nicolas Sarkozy aurait de quoi séduire (ou pas !) un électorat local majoritairement d’extrême droite.

À la Brasserie des Arts, sur la place de la République, les trois hommes au comptoir assurent d’emblée qu’ils n’ont pas l’intention d’aller voter. Parmi eux Francis, artisan retraité, ne se sent représenté par aucun des candidats Les Républicains qu’il juge usés, pas crédibles, voire corrompus. « Pour moi il n’y a pas d’intérêt à aller voter, Juppé a des casseroles qui lui courent après, quant à Sarkozy il est grillé… » Chez Francis, le rejet et la défiance de la politique est total. L’omniprésence médiatique des responsables politiques l’insupporte : « Voir toujours les même têtes ridés, c’est trop. On les connaît tous et on a tous déjà vu ce qu’ils ont fait quand ils sont au pouvoir. » Issu d’une famille communiste, il dit apprécier le maire FN de sa ville (il a voté pour lui au second tour) et aimerait même « essayer le Front national à la prochaine élection présidentielle, pour lui laisser une chance et voir de quoi il est capable ». Ses compères de pastis et rosé acquiescent, mais tiennent à l’anonymat de leur propos.

Un ras-le-bol des grands partis

Au Bar des Halles, dans la rue de l’Hôtel de ville, cette primaire passionne toujours aussi peu. Ici, quatre hommes d’une cinquantaine d’années, tous commerçants ou entrepreneurs ayant connu des difficultés ou une faillite, expliquent qu’ils ne sont plus intéressés par ces candidats de la droite républicaine. Assis dans la cour intérieure, ils sirotent un verre de pastis et tirent sur une droite qui « n’est plus ce qu’elle était ». À les entendre, « elle était proche des travailleurs, des artisans et du français moyen qui se lève tôt pour travailler. Maintenant elle ne s’occupe plus que d’histoires de gros sous et a le nez dans la finance. » Plus généralement, la politique les désespère. Parmi ces quatre hommes, un seul se rend encore régulièrement aux urnes. Les autres ne votent plus. Et aucun n’a l’intention de participer au scrutin primaire de la droite.

Au bar des 2G, sur le boulevard Foch, la critique continue. Assis au comptoir, Sébastian et Jacques ne manquent pas d’adjectifs pour exprimer leur dégout. Un pastis offert par le patron à la main, Jacques affirme qu’il a « perdu confiance » en la politique. « J’ai voté pour Hollande en 2012, aujourd’hui je voudrais le voir pendu. Je préfère voter extrême gauche ou droite plutôt que pour les socialistes. Eux on sait déjà ce qu’ils valent, autant essayer les nouveaux. » De son coté, Sébastian indique avoir une préférence pour Bruno Le Maire, qu’il « verrait bien comme gagnant de la primaire. » Mais, malgré cet avis qui tranche avec le reste des propos entendus, il ne se déplacera pas non plus à l’élection à venir, trop « saoulé par tous ces politiques ».

Pour nombre de Beaucarois rencontrés au fil des cafés, le FN n’est plus un parti extrême. Désinhibée depuis les dernières élections municipales, leur parole s’est libérée et avec elle leur volonté de changement radical. Francis le dit sans détour, pour lui « le Front national n’est plus le parti radical de Jean-Marie Le Pen. Avec Marine les choses ont changé, c’est maintenant un parti de jeunes, ouvert aux homosexuels, aux noirs, aux arabes. » Au-delà des murailles de Beaucaire, le FN et ses électeurs rêvent d’un succès en 2017, bien loin des bureaux de vote de la primaire à droite.

Charlotte Marchandise et ses 1001 vies… Active dans le milieu associatif, formatrice indépendante, adjointe en charge de la santé à la mairie de Rennes, présidente du réseau des villes OMS, elle vient en plus de sortir en tête du 1er tour de LaPrimaire.org, qui vise à faire émerger une candidature citoyenne à la présidentielle (sur le même sujet, lire notre article sur LaPrimaire.org). C’était pour elle une question vitale et, surtout, de convictions. Comme les organisateurs de la primaire citoyenne, elle a dressé depuis longtemps le constat d’une perte de confiance des Français dans la politique. Mais contrairement à tous ceux qui se contentent « de râler au lieu d’agir », elle entend « réformer ce système qui ne fonctionne plus  ».

Charlotte Marchandise se détachait des 12 autres candidats de la LaPrimaire.org (ils ne sont plus que 5 avec elle en lice pour le second tour) par sa relative expérience en politique. Non encartée, elle a été élue au titre de la société civile en 2014 à la mairie PS de Rennes.

Militante, élue mais pas partisane

Jusqu’à cette date, elle se tenait à l’écart de la politique, préférant l’engagement associatif. Motivée par les valeurs de tolérance, de solidarité et de justice sociale, comme elle l’affirme sur le site de LaPrimaire.org, Charlotte Marchandise se définit aussi comme une « militante ».
« À chaque fois que je me suis rapprochée des partis politiques, je m’en suis vite écartée. Je ne me reconnais pas dans leur fonctionnement, que ça soit leur structure, leur côté partisan et leur manque de transparence. C’est surtout l’absence de renouvellement politique et l’insuffisante présence de femmes qui me dérangent. »

En 2014, elle est approchée par plusieurs formations politiques. La liste « Changez la Ville », composée à parts égales de membres d’EELV, du Front de Gauche et de Citoyens, la convainc d’aller plus loin.

« Ils cherchaient des femmes, car la parité c’est ça aussi, et des gens impliqués de la société civile, non encartés. Ils m’ont convaincu grâce à l’affiche qui mettait en avant un homme et une femme. Je me suis présentée en me disant qu’on ne sera jamais élu. À Rennes, le Parti socialiste a pignon sur rue. On a fait 16 %, il y a eu des négociations et des postes d’adjoints ont été attribués. Comme je me suis beaucoup impliquée pour que les non encartés soient aussi dans ces discussions, j’ai accepté un mandat d’adjointe déléguée à la santé à la mairie qu’on m’a proposé. Pour moi, la société civile apporte des qualités différentes que celles des politiques.  »

Charlotte Marchandise affirme que ce mandat d’élue est un avantage pour candidater à LaPrimaire.org. Elle n’y voit pas de contradiction avec le présupposé de la primaire : avoir des candidats politiquement vierges. « Je suis en capacité de parler un peu mieux des relations de pouvoir et de la façon dont ça se passe que quelqu’un qui n’aura jamais mis les pieds là-dedans. Cela me permet aussi de me confronter à la réalité du métier. »

Réformer la politique de l’intérieur

Pour autant, Charlotte Marchandise avoue en substance « ne pas avoir ce qu’il faut pour faire de la politique  », prisonnière de ces codes anachroniques. Elle veut donc réformer « ce système qui ne fonctionne plus  ». « Il faut hacker la politique », se réjouit-elle. Pour y parvenir, elle souhaite remettre au centre des débats des préoccupations majeures trop peu traitées par les agendas politiques classiques : santé, renouvellement écologique et démocratie. Et profiter de ce nouvel instrument de démocratie offert par LaPrimaire.org pour réformer ce qui ne marche pas. Pour cela, la candidate compte bien s’appuyer sur son expérience : « Présidente des villes OMS, je travaille avec 85 villes. Là où je me sens le plus utile, c’est quand on arrive à écrire une déclaration politique commune avec des villes qui vont de Les Républicains au Front de gauche. Quelque part, je suis beaucoup moins clivante car mon intérêt n’est pas de défendre mon parti mais de représenter le plus de Français possible et de trouver une forme de dialogue entre des intérêts différents.  »

Côté programme, elle ne recherche pas l’exhaustivité mais des propositions qui « rassemblent au-delà des partis ». S’estimant « pas du tout légitime pour écrire un programme seule  », elle compte s’appuyer des experts scientifiques, économistes de tout bord. L’une de ces mesures phares consiste à donner le droit aux citoyens de réécrire la Constitution en deux ans. Elle souhaite d’ailleurs limiter son éventuelle présidence de la République à ce laps de temps, « nécessaire pour créer une constituante en emmenant tout le monde ».

Habituée à travailler avec les élus dans le cadre de ses fonctions, Charlotte Marchandise refuse de tomber dans le stéréotype du « tous pourris ». Elle pose même un regard bienveillant sur les maires des petites villes : « Ils gagnent 800 euros par mois, ils sont 24 h sur 24 sur le pont et n’arrivent pas forcément à concilier une vie professionnelle avec une vie élective. Ils se retrouvent pieds et poings liés à cumuler des mandats. Moi, je ne cumule pas, mais je ne gagne pas assez ma vie en tant qu’élue. »

L’hyperactive Charlotte Marchandise pourrait donner le tournis tant elle multiplie les activités et bouillonne d’idées. « Ma famille est à 100 % derrière moi. Mon fils de 6 ans a dit à sa maîtresse que sa maman allait remplacer François Hollande », lâche-t-elle en rigolant. Vraiment une blague ? Pas si sûr : elle a commencé la course aux 500 parrainages pour pouvoir se présenter à la présidentielle. Mais à l’entendre « ce mouvement citoyen se joue sur le long terme, le véritable enjeu c’est les municipales dans quatre ans. » Elle en est convaincue : « On est en train de créer un outil qui va permettre de changer les choses.  »

Ils comptent s’installer à l’Élysée en 2017. Pourtant, ils ne sont membres d’aucun parti, n’obéissent pas à une ligne partisane et n’ont peu ou pas d’expérience politique. Thibauld Favre, ingénieur en informatique et David Guez, avocat, ont créé l’association Democratech en 2015. C’est la première fois qu’ils s’impliquent en politique, avec pour objectifs de donner la parole différemment aux citoyens et de casser les logiques des partis traditionnels. Leur association organise aujourd’hui la première primaire ouverte et citoyenne en ligne grâce à leur site LaPrimaire.org.
Pour l’heure, plus de 88 000 personnes se sont inscrites pour participer à leur initiative. Les concepteurs du projet en attendent eux, 100 000, un chiffre minimum à leurs yeux pour acquérir crédibilité et légitimité.

Selon eux, le système politique français ne fonctionne plus. Avec leur plateforme de primaire citoyenne en ligne, ils proposent de le réinventer. Leur constat : 9 français sur 10 n’ont plus confiance dans les partis et seul 0.5% de la population est membre d’un parti politique. Il y a une crise de représentation et un sentiment de méfiance qui s’est installé vis-à-vis des partis et des élus. Face à ce désenchantement, LaPrimaire.org propose de nouveaux outils pour que les électeurs puissent se réapproprier la politique. Ils expliquent : « Le but c’est de retourner la pyramide. Les partis politiques fonctionnent de manière très centralisée. Ils désignent des candidats, élaborent un programme et le servent aux citoyens. L’électeur est passif. Nous on pense que c’est l’inverse, ça doit partir des citoyens. Ils choisissent leur candidat, co-construisent des programmes et in fine il y a quelqu’un qui sort pour porter ça. »

Le web pour prendre le contre-pied des partis

L’utilisation du web répond d’abord à une préoccupation pragmatique : le financement. L’association vit uniquement grâce aux dons de citoyens qui soutiennent le projet (un peu plus de 60 000 euros ont été récoltés à ce jour). L’autre raison est une conviction des organisateurs : « Les partis politiques se sont créés lorsqu’il n’y avait pas encore internet. Ils fonctionnent d’une manière qui est non numérique. Pour leur primaire, Les Républicains vont dépenser 8 millions d’euros juste pour le vote ! Le web apporte de nouveaux outils et permet de réinventer la manière dont un parti fonctionne. »
Lorsqu’on se rend sur le site, son caractère intuitif et interactif, permet de saisir aussitôt le déroulement de la primaire, le système de vote, le profil des candidats et le fonctionnement de l’association. C’est très exhaustif et on y trouve même des réponses aux questions que l’on ne se posait pas ! Graphiques, animations et communication efficace donnent à ce projet un peu fou des allures très sérieuses.

Choisir un candidat plus qu’un programme

Entre avril et juillet 2016, tous ceux qui souhaitaient s’inscrire gratuitement sur la plateforme pour être candidat ont dû signer une Charte (8 engagements pour garantir un comportement éthique), avant de pouvoir se présenter et proposer un programme. Les citoyens étaient ensuite invités à apporter leur soutien à ces candidats. Parmi eux, ceux qui recevaient 500 soutiens étaient qualifiés pour le premier tour.
Parmi les 215 candidats putatifs, 16 se sont qualifiés. Ils ne sont aujourd’hui plus que 12 en raison du jeu des ralliements de certains. Mais l’un d’entre eux, Maxime Verner a quitté l’aventure LaPrimaire.org. Cet ancien « candidat des jeunes » autoproclamé à la présidentielle de 2012 a préféré l’aventure individuelle en allant quérir par ses propres moyens les 500 parrainages d’élus indispensables à tout candidat à l’élection présidentielle.

Chaque programme est consultable en ligne sous forme d’articles thématiques. Les candidats ne revendiquent aucun rattachement à une ligne politique traditionnelle mais empruntent plutôt des idées aux différents partis en y apportant leur touche personnelle. Le but n’est pas de proposer un programme complet mais d’avancer des idées en fonction de ses compétences. Charlotte Marchandise, candidate à la primaire citoyenne et adjointe à la santé de la ville de Rennes propose notamment d’intégrer la santé dans tous les domaines d’action (lire notre portrait de Charlotte Marchandise). Chaque décision devrait être prise en fonction de ses effets sur la santé, notamment en termes de politique énergétique, d’urbanisme et économique. À terme, les organisateurs souhaitent que chaque citoyen contribue à l’élaboration d’un programme complet. Le vote a pour but de faire émerger une personne qui porterait un programme commun plus qu’un candidat et ses opinions personnelles.

Le vote au jugement majoritaire : innovant mais complexe

Thibauld Favre et David Guez ont mis au point un système de vote en ligne innovant, dit « au jugement majoritaire ». Il peut être déroutant tant il est aux antipodes des habitudes électorales. Thibauld Favre en est conscient : le système « n’est pas compliqué en soit, l’expliquer c’est compliqué mais à partir du moment où on fait une jolie interface et quelque chose d’intuitif, je pense qu’il n’y a pas de problème ». Une dessinatrice a même réalisé un tutoriel sous forme de bande dessinée qui explique son fonctionnement.

Un lot comprenant 5 candidats sélectionnés aléatoirement est proposé à l’électeur inscrit. Grâce à un algorithme, ce regroupement en lot garantit l’équité : chacun des 12 candidats sera soumis au vote des citoyens le même nombre de fois.

L’électeur doit se prononcer sur chacun des 5 aspirants à l’Élysée. Le candidat citoyen n’est pas choisi mais jugé. Les votants attribuent des mentions allant de « Très Bien » à « Passable » à chacun des 5 candidats. À l’issue de ce vote, les postulants ayant obtenu les meilleures mentions sont qualifiés. Ils ne seront pas 2 mais bien 5 candidats au second tour de cette primaire atypique qui se tiendra en décembre : Charlotte Marchandise, Nicolas Bernabeu, Michel Bourgeois, Roxane Revon et Michaël Pettini.

Pour garantir la sécurité du vote, les organisateurs ont misé sur un système en blockchain. Cette technologie de stockage sécurise la récupération des données, garantit l’anonymat du vote et permet la consultation des informations.

Créer un parti pour sortir du système des partis

Tout est fait pour prendre le contre-pied des partis politiques et du système en général. À travers leur plateforme, les concepteurs de LaPrimaire.org ont cherché à prendre le contre-pied radical des partis politiques et du système électoral traditionnel à deux tours. Mais pour avoir la possibilité réelle de concourir à l’élection présidentielle, ils ont dû se plier aux institutions et lois qui régissent les élections.
En décembre le candidat citoyen sera donc désigné. Commencera alors pour lui la recherche des fameuses 500 signatures d’élus pour pouvoir se lancer dans la course à l’Élysée. Là aussi, Thibauld Favre et David Guez comptent sur les citoyens. Ils misent sur le crowdsourcing, c’est-à-dire l’appel aux compétences et savoir-faire de chacun pour aboutir à une production participative. Les organisateurs inciteront les quelque 88 000 citoyens inscrits à aller voir un élu ou toquer à la porte de leur maire pour tenter de récolter les précieux parrainages. Thibauld Favre est « confiant, il faut être optimiste. C’est aussi ça l’enjeu des 100 000 participants, il faut une base solide derrière. »

Thibauld Favre va devoir composer avec une contrainte législative : celle qui oblige tout candidat à la présidentielle à s’adosser à un parti politique. Le candidat citoyen de LaPrimaire.org sera bel et bien obligé d’en fonder un… et d’entrer dans ce système qu’il rejette tant. Les créateurs du site ont du coup décidé de créer un parti pour 2 ans. Une fois la campagne présidentielle terminée et les comptes faits, il sera dissous. « C’est un outil, c’est un véhicule pour mener la campagne. En dehors des élections on ne voit pas l’intérêt. » Pour eux, l’élection présidentielle n’est qu’une première étape, certes de taille. « Le but c’est toutes les élections donc on créera un parti à chaque élection ». Ils ambitionnent d’impulser des candidatures citoyennes toujours plus nombreuses aux élections législatives et municipales. Mais au préalable, ils devront réussir le passage d’un environnement virtuel à une campagne électorale bien réelle.