Nous sommes le 12 décembre 1943, et la bataille de Stalingrad fait rage. Un certain Charles, depuis Alger, s’efforce de soustraire l’hexagone aux claquements de bottes et aux autodafés. Il est loin de se douter qu’au même instant, dans Paris XVIème (outragé), vient au monde l’un de ses ennemis jurés.
Jean-Philippe Legois a travaillé sur les événements de mai 68 dans les université de Paris Sorbonne et Nanterre et également à Reims. L’objet de ses recherches, depuis une dizaine d’années, notamment dans le cadre du GERME est de comparer les différentes configurations locales. Il anime également un séminaire à l’IEP Paris sur le thème « Mouvements étudiants et Institutions » et dirige, depuis 3 ans, la Mission CAARME (vers la création, à Reims, d’un Centre d’animation, d’archives et de recherches sur les mouvements étudiants).
Qu’est-ce que Mai 68, une révolte, une révolution ?
La situation est au départ partout la même. Il s’agît d’une révolte qui éclate en solidarité avec des étudiants arrêtés. Puis le processus se radicalise. La radicalisation s’opère dans les formes du mouvement : une majorité des facs seront occupés. Elle s’opère aussi dans les revendications. De l’incident de départ, on se met à reconsidérer le projet universitaire. Finalement, c’est le projet de société tout entier que l’on repense.
Quel sens peut-on donner au fait que le mouvement social parte des étudiants ?
C’est difficile de répondre. En 68, ce sont les étudiants, mais en 1995, le mouvement est parti des cheminots. Il y a différentes modalités de départ des mouvements sociaux. En 68, on peut considérer qu’il y a un bon cocktail de circonstances en faveur des étudiants. Le milieu universitaire était considéré comme petit bourgeois, on ne s’en méfiait pas. Ce qu’il y a de notable, c’est que le mouvement étudiant devient une composante à part entière de la revendication syndicale.
Peut-on dire que c’est la première fois que le milieu étudiant devient un lieu de revendication ?
Oui et non. Les protestations étudiantes sont également importantes lors de la contestation contre la guerre d’Algérie. L’UNEF acquiert alors peu à peu un poids dans la négociation intersyndicale. Jusque là il s’agissait plutôt d’un regroupement associatif.
Les étudiants ont-ils été les principaux bénéficiaires des événements de 68 ?
Les autres fronts ne sont pas en reste : section syndicale d’entreprises, luttes féministes… Il y a eu des avancées importantes dans les universités. Notamment en ce qui concerne la représentation étudiante dans les conseils d’administrations des universités. Cependant, les acquis ne sont pas à la hauteur des revendications.
La révolte de mai 68 a t’elle laissé une sorte d’héritage aux mouvements étudiants ?
Oui et non. En 1986, un slogan disait « 68 c’est vieux, 86, c’est mieux ! ».Lors de mouvements plus récents, à l’occasion du CPE ou de la LRU, on ne constate pas de rejets de 1968, mais on ne trouve pas les mêmes formulations sociales et politiques dans les mouvements. Les formes de mobilisations, elles, s’inspirent largement de 68, notamment dans l’organisation nationale du mouvement sous forme de coordination. Dans chaque mouvement étudiant, derrière la revendication ponctuelle, on voit poindre l’idée de repenser l’université, voire la société.
Pierre Marie Ganozzi est professeur d’Histoire Géographie au Lycée Albert Schweitzer du Raincy (93). Il a étudié en 1997 dans le cadre de sa maîtrise d’histoire le mouvement étudiant de mai 68 à Montpellier.
Quand débute le mouvement étudiant à Montpellier ?
Dés le mois de février ! Le 14, la Fédération Universitaire, la Fédération des Résidences Universitaires de Montpellier (FRUM) et l’UNEF organisent un meeting à la cité universitaire du Triolet pour demander une réforme du règlement intérieur. Les revendications portent essentiellement sur des questions de mixité, afin que les mineurs[[ La majorité était alors à 21 ans]] de sexe opposés puissent se rencontrer, et que les couples majeurs non-mariés puissent avoir des aménagement. Il est aussi question de liberté de regroupement politique. Le meeting est un succès, il réunit 2000 personnes, soit plus de la moitié des résidents de la cité. Beaucoup de gens se reconnaissent alors dans l’UNEF et dans les fédérations universitaires. Le règlement sera réformé en faveur des étudiants début mars.
Comment se déroule la suite des événements ?
Dans la foulée des événements parisiens. Il existe à Montpellier aussi un comité Vietnam, dans lequel on retrouve des militants de la Jeunesse Communiste Révolutionnaire (JCR) et des Etudiants Socialistes Unitaires (ESU). Des délégués de l’UNEF Montpellier sont présent le vendredi 03 mai à la Sorbonne. Le meeting qui devait avoir lieu dans le local de l’UNEF est déplacé car le local a été incendié la veille par le mouvement Occident. Le rassemblement se tiendra alors de façon sauvage, et sera évacué par les forces de police avec beaucoup de violence.
Les délégués Montpelliérains rentrent de Paris le dimanche soir et dés le lundi matin, ils tractent et circulent dans les amphis de la fac de lettres pour raconter ce qui s’est passé. La faculté se met alors en grève, ce sera l’une des premières de province. Le fait d’avoir des témoins direct des événements va accélérer le processus par rapport à d’autres villes qui n’ont que les échos de la presse.
Les facultés de Montpellier sont alors bloquées ?
Non. Il n’y aura pas de blocages à Montpellier en 1968. les enseignants et les étudiants font la grève sur le tas, donc il n’y a pas lieu de bloquer. Des assemblées générales se tiennent toute la journée.
Le mouvement étudiant montpelliérain a t’il beaucoup de lien avec le mouvement parisien ?
Oui, en permanence. Les étudiants on prit possession du secrétariat, ce qui leur permet d’être en communication constante avec Paris. Luc Barret, le président de l’UNEF à Montpellier deviendra d’ailleurs plus tard en 1969 le président de l’UNEF au niveau national.
Quelles sont les spécificités du mouvement Montpelliérain ?
La principale est qu’il existe à Montpellier une relation étroite entre le mouvement étudiant et le mouvement salarié. On ne peut pas vraiment parler d’ouvriers, il s’agît surtout des cheminots. Les syndicats collaborent au sein de l’intersyndicale qui regroupe l’UNEF, la CGET, La CFDT, La FEN et FO. Ce n’est pas le cas partout, loin de là. A partir du 18 mai, et pendant une dizaine de jours, l’intersyndicale se réunira d’ailleurs à Paul Valery. Des comités sont mis en place pour aller chercher des vivres directement chez les paysans pour nourrir les grévistes, étudiants et salariés.
Quelle interprétation peut-on avoir de cette entente ?
Montpellier ne représente pas d’enjeux politiciens. L’attitude du PCF ici n’est pas du tout celle de sa direction parisienne. Les syndicats collaborent donc sans arrière pensées.
Y a t’il d’autre particularités ?
Oui, les événement se sont déroulés sans violences à Montpellier. On trouve des étudiants gaullistes en médecine et quelques membres d’Occident en droit, mais ils ne se sont pas trop montrés. Un jour, la rumeur d’une descente d’Occident à Paul Valery a couru. Le service d’ordre de la CGT est allé prêter main forte à l’UNEF. Finalement, Occident n’est pas venu. Le 31 mai lors de la manifestation de soutien à De Gaulle, l’extrême droite a manifesté dans un cortège distinct.
L’ambiance générale était bon enfant à Montpellier. A titre d’exemple, en médecine, malgré la fermeture de la fac, les étudiants se sont organisés pour aller nourrir les animaux cobayes afin que ceux-ci ne souffrent pas de la grève.
Comment le mouvement prend-il fin ?
Un peu comme partout. Fin mai, De Gaulle dissout l’assemblée nationale. On est au lendemain du protocole de Grenelle. L’Union des Etudiants Communistes (UEC) considère que c’est un succès, et se lance dans la préparation de la campagne. Les ESU sont plus méfiant mais quittent tout de même la grève pour entrer en campagne. Les ligues d’extrême gauche sont dissoutes. Le militantisme devient difficile dans la clandestinité. Pourtant, leurs effectifs ont largement augmenté. La JCR est passé de 15 à plus de 300 membres durant le mouvement.
Qu’est-il resté du mouvement Montpelliérain ?
Des idées en premier lieu ! L’assemblée constituante mis en place le 13 mai à Paul Valery comprenait 30 enseignants, 30 assistants, 30 étudiants et 10 administratifs. Leurs idées ont contribué à l’élaboration de la réforme Faure.
Ensuite, c’est à Montpellier que l’idée des universités populaires est allé le plus loin. L’idée était d’ouvrir les murs de la fac à tout le monde durant l’été. L’expérience a débuté à Paul Valery. Le 07 juillet, le doyen fait évacuer les lieux avec l’aide de la police. L’université d’été va alors se réfugier dans la salle des rencontres prêtée par les frères dominicains. Il faut tout de même nuancer. Si les conférences ont duré jusqu’à début août, peu de gens y ont prit part.
Vous avez étudié mai 68, aujourd’hui vous êtes enseignant dans le secondaire. Pensez-vous que mai 68 ai laissé un héritage aux mouvement étudiants ?
Non. L’héritage de mai 68 ne se situe pas dans cette sphère. Je n’ai pas vu les braises de 68 souffler sur les dernières grèves lycéennes ou étudiantes. C’était peut-être vrai en 1986, mais depuis 1995, d’autres référents se sont mis en place. Pour moi, les déclarations du président Sarkozy sont anachroniques. Ça n’a pas de sens de vouloir « en finir avec 1968 ». C’est un problème. Jusqu’à présent, l’événement n’était envisagé qu’à travers des témoignages ou du ressenti. Soit on mythifie, soit on diabolise mais on le traite rarement dans sa globalité et sa complexité. Le temps de l’Histoire est venu. D’ailleurs, cette année, il me semble que ce qui sort en librairie est plus intéressant.
A l’occasion du quarantième anniversaire de Mai 68, le journal Midi Libre réalise un dossier spécial dans la semaine du 4 au 11 mai. Le dossier se décline en thématiques. Voici la page qui traite du mouvement étudiant.
Pour ses quarante ans, Mai 68 fait un retour en force dans l’espace public. Emissions spéciales, hors-séries de quotidiens de l’époque, témoignages,… la révolte populaire devient, comme beaucoup d’évènements historiques, un marché pouvant s’avérer lucratif. A Montpellier, les quatres grandes librairies de l’Ecusson (FNAC, Virgin, Sauramps et Gibert Joseph) consacrent leurs vitrines et leurs rayons à l’évènement. Plus d’une centaines d’ouvrages sont disponibles mais aussi des cds, dvds et produits dérivés en tout genre. Devoir de mémoire ou vague marketing?
Qui achète Mai 68?
La tendance verse dans la nostalgie plutôt que dans la découverte. Pour Alain Monge, responsable de l’espace vente à Sauramps: « C’est globalement un public qui a connu Mai 68, même jeune. Pas mal étudiants n’apprécient pas que l’on compare tout le temps les mouvements étudiants actuels à ce qui s’est passé en Mai 68. » Au Virgin, même son de cloche de la part du responsable, Philippe Castelneau : « Les livres de nostalgie et de commémoration marchent mieux que les livres de fond. » A la Fnac, rares sont les têtes blondes qui s’arrêtent devant le rayon dédié. Pour Paul, 65 ans, hypnotisé par les images des barricades diffusées sur l’écran géant : « Cela me fait une sensation bizarre de revoir tout ça. A part ceux qui, comme moi, y étaient, je ne vois pas qui cela peut intéresser. Et encore, je ne vais pas acheter ce que j’ai vécu en vrai. »
Quels sont les succès et les flops des rayons?
Les ouvrages « grand public » comme le Hors-série de Télérama (1) ou les recueils de photographies (2) marchent très fort, au détriment du texte pur et des analyses du mouvement contestataire. Exception faite de l’ouvrage de Daniel Cohn-Bendit, Forget 68 (3). Le leader de l’époque se trouve en bonne place sur les rayons. Témoignage également et succès surprise pour Le Jour où mon père s’est tu, de Virginie Linhart (4). « Les gens cherchent davantage de témoignages, de souvenirs. Par exemple, les slogans de 68 (5)se vendent très bien, c’est petit et pas cher, on le place d’ailleurs en appel de caisse comme pour les chewing gum. », précise Alain Monge. Au rayon des bides, Les Années 68 (6), ouvrage très complet mais très épais, n’attire pas les foules. Le public étant en majorité grisonnant, les ouvrages destinés à ceux qui n’ont pas connu Mai 68 ne s’arrachent pas. Au Virgin, «les ouvrages clins d’oeil ne décollent pas, les gens restent attirés par ce qui est visuel » explique M.Castlelnau. André et son fils Raphaël Glucksmann arrivent en bonne place dans ces ouvrages surfant sur Mai 68 (7).
Beaucoup de bruit mais pour quoi?
Entre les quatres « grands de Montpellier », le bilan apparaît comme mitigé. A Gibert Joseph, qui consacre le plus petit espace à Mai 68, « Globalement, cela ne marche pas », explique la responsable qui a agencé le rayon suivant ses goûts pour les ouvrages. D’ailleurs, le rayon ne passera pas le mois de Mai. Sauramps a mis, quant à lui, les petits plats dans les grands. Le lieu consacre à Mai 68 toute sa vitrine de l’étage inférieur, en plus du rayon Actualités : « On a commencé il y a déjà deux semaines pour un résultat satisfaisant. L’évènement fait grimper les ventes de tout le rayon actualité politque et si la vitrine s’arrête fin mai, le rayon restera jusqu’à mi-juin ». En tout, une centaine d’ouvrages s’affichent à Sauramps, tout comme au Virgin ou un PLV (Publicité sur lieu de vente) est mis en place pour tout le mois de mai. Le choix des ouvrages sélectionnés résulte d’un rapport rentablilité/qualité. On parle alors de
« choix judicieux » ou « pertinent » et on raisonne en terme de « potentiel » de l’auteur à faire vendre.
La Fnac ne s’embarasse pas de ce genre de questions et remporte la palme de l’offre. Un grand rayon au fond du magasin avec un large écran plat et plusieurs petits coins consacrés à tout ce qui peut ou a pu avoir un rapport avec Mai 68. C’est une opération nationale et personne ne souhaite répondre aux questions sur la pertinence et la stratégie d’une telle opération. Le catalogue spécial Mai 68 ressemble d’ailleurs à à la liste de noël d’un soixante-huitard passionné : slogans, affiches, ouvrages de fond, de forme mais également tout ce qui a pu passer musicalement pendant l’année 68 (Georges Moustaki, la comédie musicale Hair, Michel Polnareff, The Grateful Dead,etc). La stratégie de la chaîne s’ouvre même sur le mouvement hippie, la liberté sexuelle, l’émancipation des femmes et tout ce qui a pu découler du mouvement de Mai 68 jusqu’à aujourd-hui, c’est dire que l’offre est large mais avec parfois, une pertinence mystérieuse.
Finalement, Mai 68 est à la France, ce que 1907 a été à la région Languedoc Roussillon : la commémoration d’un événement marquant avec tous les points de vues et les produits disponibles sur la question. Alain Monge, de Sauramps, conclut sur ce phénomène : «Si on compare Mai 68 et 1907 dans les ventes : le premier bénéficie de beaucoup plus de titres disponibles mais pour le nombre d’exemplaires vendus par titre, 1907 arrive premier, ce qui n’empêchera pas l’anniversaire de Mai 68 de faire plus de chiffre que celui de 1907. » La déferlante Mai 68 arrive à Montpellier comme une vaguelette sur le Lez. A la question posée par le catalogue spécial de Sauramps, que reste-t-il de nos révoltes?, il semble bien triste de répondre : la nostalgie de la forme et non du fond.
