En 2012 le chiffre d’affaire des vins bio en France a progressé de 15 % pour atteindre 413 millions d’euros. Mais qu’en est-il dans d’autres pays de l’UE aux États-Unis ou sur les marchés des pays émergents? Et surtout, où en est la consommation du vin bio chez eux ?
L’enquête réalisée en 2012 par l’Agence Bio établit le classement suivant : le vin bio français s’exporte en grande majorité dans la zone Europe, suivie par l’Asie et l’Amérique du Nord. Des chiffres assez proches de ceux des exportations de vins conventionnels.
Selon Pascal Barbe, responsable adjoint filière vin chez Sud de France Export, le plus gros client des vins du Languedoc-Roussillon (bios et conventionnels confondus) est l’Allemagne. Hors Europe, il s’agit de la Chine et l’Amérique du Nord. Côté vins bio, Pascal Barbe assure qu’au-delà de l’Allemagne « les pays scandinaves sont de bons clients car ils sont plus sensibilisés à l’écologie ». Autre constat selon lui : aux Etats-Unis le vin bio se vend mieux « sur les côtes, à l’Est comme à l’Ouest », avec un marché « assez ouvert contrairement au Brésil ou à la Russie où les taxes douanières sont très élevées ». Enfin, le Japon dont le marché est depuis longtemps « mature » est aussi un important consommateur de bio.
La Chine : futur eldorado du vin bio français ?
La Chine est un cas à part. Les acheteurs sont obsédés par le prix qu’ils souhaitent toujours le plus bas possible. Mais dans le même temps d’autres parmi eux développent un marché très haut de gamme à destination des nouveaux riches. Pascal Barbe et Sud de France export ont été les premiers à réaliser une prospection bio en Chine. Objectif : comprendre si les produits bios pouvaient y trouver des débouchés. L’agriculture biologique en est là-bas à ses balbutiements, même si le pays commence à s’y intéresser en raison « des scandales alimentaires récents qu’ils ont connus comme ceux des porcs repêchés ou du lait maternel contaminé ». De plus, une classe moyenne a émergé en Chine, dotée d’un pouvoir d’achat conséquent. Ce qui est une niche aujourd’hui pourrait s’avérer être un marché très lucratif. Aux producteurs bio de savoir en profiter…
Pour en revenir à l’Europe, l’Allemagne est le deuxième plus gros consommateur de produits issus de l’agriculture biologique en général (après les Etats-Unis au niveau mondial). Et l’attachement des Allemands aux vins français – particulièrement les vins du Languedoc-Roussillon – est réel. Pascal Barbe explique surtout cela par « le rapport qualité/prix de ces derniers, et le fait que de nombreux Allemands passent leurs vacances ici et sont attachés à cette région ».
L’Espagne est le premier producteur mondial de vin bio (voir graphique), et les pays scandinaves ainsi que la Grande Bretagne sont traditionnellement de grands consommateurs de produits issus de l’agriculture biologique. 
Une différence de goût en fonction des marchés
Outre-Atlantique les différences ne sont pas seulement marchandes, mais aussi culturelles. Face à ces contraintes, les vignerons français savent adapter leur savoir-faire pour que leurs offres correspondent à ces demandes. Pascal Barbe remarque que les vins rouges dégustés en Amérique du nord possèdent un sucre résiduel plus élevé d’un point que ceux bus en France. Cela ne veut pas dire qu’ils sont forcément plus sucrés, mais qu’ils possèdent un goût plus sucré. Une tendance confirmée par Amaury Jourjon, titulaire du diplôme national d’œnologie de l’ENSAT (université Paul Sabatier de Toulouse), qui vit aujourd’hui en Californie et travaille pour le site de vente en ligne « nakedwines » proposant des vins du monde entier. Selon lui « le vin est plus consommé au verre et en apéritif aux Etats-Unis contrairement à la France ou le vin accompagne bien souvent un repas, cela se place globalement dans une tendance classe, branchée dite « trendy » ».
En effet, il n’est pas inhabituel de commander un verre de vin rouge dans un bar, mais le vin, assure Amaury Jourjon, sera « plus sucré, plus fort en alcool mais plus facile à boire ». Le vin rouge y possède une image positive et luxueuse comme le champagne. Mais coté prix, « l’équivalent qualitatif d’un vin à 5€ en France, peut se retrouver dans les 20$ aux USA ». Lorsque l’on vend des vins français à l’étranger il est soit obligatoire, soit très fortement conseillé d’inclure une contre étiquette à la bouteille dans la langue du pays. Et gare aux particularités locales ! Aux Etats-Unis, pas de logo de femme enceinte barrée sur les étiquettes, cela représente pour les autorités américaines une image sexuelle.
Finalement selon Pascal Barbe, le vin bio n’est plus une niche sur les marchés installés, il s’est généralisé. De plus, chaque pays possède plusieurs marchés avec des comportements différents. Donc, aucune n’est généralisation possible mais une certitude : le vin biologique est en train de trouver sa clientèle. En France comme ailleurs dans le monde.
Il est 10h30 et il nous reste le cœur des halles à visiter. Placé au centre, ouvert aux quatre vents, le bar est déjà occupé par une dizaine d’hommes, tous un ballon de rouge et un bout de pâté devant eux. Accoudés au bar, ils discutent, refont le monde. Dans notre souci de réalisme, nous nous joignons à la bande apparemment joyeuse pour comprendre l’essence des halles. Nous faisons la connaissance du taulier, Gérard. À peine les verres de Beaujolais Nouveau servis, il s’exclame «je crois bien que cette année ils ont mis du raisin dedans!». Très vite, nous nous faisons adopter par la clientèle du bar. Une première tournée est offerte: «ça vient des Corses, là-bas!» Les autres s’enchaînent rapidement: «celle-là, c’est de la part d’un de vos confrères journalistes». D’ailleurs ce dernier nous rejoint rapidement et entame la conversation. Il semble connaître le bar de longue date: «Ici, il y a la moitié des clients qui n’a pas de voiture, et l’autre moitié qui n’a plus le permis!» Une fois intégrés, nous pouvons questionner Gérard, qui travaille ici depuis une douzaine d’années. Les clients sont pour la plupart réguliers. Très tôt le matin, ce sont les commerçants qui viennent prendre le café, puis suivent «ceux qui vont au boulot». L’heure passe, notre sens journalistique s’évapore, nous voilà copains comme cochons avec la bande à Gégé. 
Gérard, ancien pro de football, reconverti en coiffeur, tient, depuis 2004, la buvette « Chez Corinne ». L’enseigne est ouverte depuis l’inauguration du marché, en 1962. Le lieu est aussi le rendez-vous incontournable des halles : « Je démarre tous les matins avant
Autrefois, les halles Laissac comptaient une dizaine de bouchers. Aujourd’hui, ils ne sont plus que trois. Alain Pons est l’un de ceux-là. Depuis vingt-trois ans. Ce qui fait de lui le plus ancien des commerçants des halles. Il a connu une autre époque, où les échoppes fleurissaient : « nous étions plus de soixante. Aujourd’hui, nous sommes vingt-trois. Les deux étages étaient remplis. Maintenant, les commerçants n’occupent que le bas ou préfèrent s’installer à l’extérieur.» Lui, préfère rester : « C’est agréable de travailler ici. Nous sommes plus proches de nos clients. Le contact humain est important ». De génération en génération, sa clientèle lui est fidèle : « J’ai servi les grands-parents, les parents et maintenant c’est le tour des enfants ». Pourtant, les jeunes couples se font rares. Faisant fi du vieillissement de sa clientèle, le boucher vante les mérites du marché couvert : « Comparé à un marché plein air, nos conditions de travail sont plus agréables. Par exemple, nous sommes à l’abri du vent. D’ailleurs, les portes coulissantes ne datent que d’une dizaine d’années. Notre plus grand avantage est que nous pouvons avoir une vie de famille à côté. Nous avons nos après-midi de libres. » 
Ouverte depuis le début du mois d’octobre, Emilie Argiolas, est critique sur l’ambiance aux halles : « La plupart des commerçants se connait depuis longtemps, et certains entretiennent d’anciennes rivalités. Ici c’est un peu chacun pour soi, et les nouveaux venus sont mis à l’écart. » En reprenant ce magasin, la jeune fleuriste sait que l’emplacement de son commerce maximise ses chances de réussir : « Le boulevard du Jeu-de-Paume est un passage obligé ». Reste que l’enseigne qu’elle a reprise avait besoin d’un sacré coup de neuf : « La majorité des magasins des halles a gardé une allure traditionnelle. J’ai voulu faire de ce lieu un fleuriste urbain, plutôt que de conserver l’allure d’un fleuriste de marché. » 
Installée depuis le mois de mars, Marie, est l’une des dernières arrivées aux halles Laissac. Elle a repris un stand qui donne à l’extérieur du marché. L’intégration dans la famille des halles se fait petit à petit : « Je suis un peu à part parce que les autres commerçants se connaissent depuis des années. Il faut que je fasse ma place. Je suis à part aussi à cause de mon emplacement à l’extérieur ». Côté produits, la jeune femme mise sur la diversité « Je vends de l’huile d’olive, de la confiture, des fruits et légumes secs et du miel en plus des olives préparées. Ce sont à la fois des produits régionaux et de France. Mais certains viennent d’Italie, du Pakistan et d’Inde. » En hiver, les halles tournent au ralenti : « En ce moment c’est plutôt calme. Ce n’est pas pareil en période estivale où les gens prennent plus souvent l’apéritif. En été, ils sont attirés par l’odeur des olives et viennent me voir. » Pour attirer et fidéliser sa clientèle, un seul mot d’ordre : « Je suis à 100% souriante dans la journée. Il faut aussi aimer le dialogue, c’est important pour s’attirer des clients. C’est une des bases à connaître quand on fait les marchés. » Pour faire face à la baisse de la fréquentation, « il faudrait rénover la Halle, mais pour l’instant, les projets sont au point mort ».
À son compte depuis 20 ans au marché Laissac, Jean Michel est la troisième génération de vendeurs de légumes installée ici. Autrefois, la distribution de commerces était bien différente : « Avant, les légumes se vendaient à l’étage. Lors de la construction du parking en 1990, nous nous sommes tous installés en bas ». L’avantage d’être installé aux halles est clair pour lui : « Je ne peux pas imaginer être dans un marché extérieur et ne pas pouvoir disposer du frigo et de toutes les installations ». La Halle a fait l’objet d’une rénovation très sommaire en 2000 : « On a eu un nouveau carrelage au lieu du béton, mais vous voyez bien l’état ». En effet, l’immeuble s’avère un peu vétuste. « Nous attendons de voir ce que la mairie décide en termes de rénovation » prononce – t-il avec un certain air d’inquiétude.
Pour M. Martínez, le petit plus des halles Laissac est son parking qui permet aux personnes des villages environnants de s’y rendre pour faire leurs courses. S’il est installé depuis 22 ans à Laissac, sa femme quant à elle, exerce la même activité aux halles Castellane : « là bas, on y travaille toute la journée, donc même si la clientèle n’est pas concentrée, c’est plus avantageux ». Ceci explique les loyers plus élevés en plein centre ville. Il exprime certaines craintes vis-à-vis de l’avenir : « On sait qu’il nous reste cinq ou six ans avant la construction du parking quartier St. Roch. Mais, à ce moment là, le garage de Laissac sera démoli. Impossible de savoir ce que l’on va faire de nous » Entre temps, il cherche à satisfaire les clients avec zèle : « J’ai des produits italiens, espagnols, français, des spécialités catalanes. Le client peut choisir » Au cours des années, les habitudes de consommation ont muté : « Avant les gens achetaient pour la semaine, en grandes quantités et des produits de base comme le lard, le foie, pour faire du foie gras. Maintenant ça reste rôti – jambon – saucisson. Il n’y a que pendant les jours de fêtes que les gens achètent des produits un peu différents ».